Cromoterapia no prato: quanto mais colorido, melhor!

Está mais do que provado: alternar as cores dos vegetais, nas seis refeições do dia é uma maneira eficiente de fugir das carências nutricionais e também de uma porção de doenças.

Além de tornar a refeição mais atraente, brincar com as cores das frutas, verduras e dos legumes no seu prato é uma forma de preservar a saúde. Para entender o que há por trás dessa afirmação, basta pensar um pouquinho na ação dos fitoquímicos, justamente as substâncias responsáveis por pigmentar os alimentos. Na natureza, são elas que defendem os vegetais das ameaças externas. "Os fitoquímicos presentes nos alimentos são os responsáveis por protegê-los contra o ataque de fungos e bactérias. Uma vez no organismo humano, assumem ações específicas no metabolismo, com amplos benefícios à saúde", explica a nutricionista funcional Roseli Rossi, da Clínica Equilíbrio Nutricional.

Em suma, dentro da gente eles continuam funcionando como fiéis guarda-costas, minimizando muito o risco de doenças. "Os pigmentos naturais estão relacionados com importantes atividades biológicas. Eles possuem propriedades antioxidantes, antiinflamatórias e fortalecem o sistema imunológico, afastando o risco de sofrer de doenças crônicas não transmissíveis, como o colesterol e o diabetes", diz a nutricionista Jocelem Mastrodi Salgado, professora na Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (ESALQ -USP) e autora do livro Guia dos Funcionais (Ed. Ediouro). "Os fitoquímicos também são reconhecidos por atuarem de forma mais específica como calmantes, digestivos, moduladores hormonais, laxantes e até expectorantes", complementa a nutricionista Roseli.

Daí a importância de que diversas cores sejam misturadas num mesmo prato. Assim, os alimentos verde-escuros contêm altos níveis de magnésio, mineral presente na clorofila e que é essencial para a saúde do conoração e a manutenção da pressão em níveis estáveis. "Já o licopeno do tomate diminui a oxidação das moléculas de DNA que contribuem para a proliferação das células cancerosas", garante a nutricionista Fernanda Vaz, da Clínica Patricia Davidson (RJ).

Mesmo os alimentos com pouca cor são recheados de nutrientes. "Os alimentos de coloração branca, por exemplo, têm efeito anti-inflamatório e antialérgico, bloqueando a histamina, uma substância que provoca as famosas coceiras e os espirros. Eles também ajudam a prevenir doenças cardiovasculares e a reduzir o colesterol ruim. Estamos falando de vegetais como os cogumelos", diz Jocelem.

E se você quer tirar proveito dessa farmácia natural no seu dia a dia, o primeiro passo é conhecer as propriedades dos principais grupos de alimentos, a partir da classificação por cor. Confira!

ROXO, PRETO E AZUL Contêm antocianinas, que protegem as células dos danos oxidativos, retardando os sinais de envelhecimento. Alimentos com essas cores também são ótimos na prevenção de problemas nas articulações. "Além disso, auxiliam a função cognitiva e apresentam antioxidantes, que ajudam no combate ao câncer", afirma Jocelem Salgado. Melhor horário para comê-los: na hora do lanche da tarde.

LARANJA São alimentos ricos em betacaroteno, substância que tem recebido atenção especial na luta contra o câncer. "Acredita-se que ele possa fortalecer a função imunológica, combatendo as células tumorais", explica Jocelem. O consumo de frutas alaranjadas ajuda a prevenir, em especial, o câncer de colo uterino, segunda maior causa de morte por câncer entre as mulheres. "O betacaroteno também atua beneficiando a saúde do coração", complementa Roseli. Melhor horário para comê-los: almoço e jantar.

VERMELHO As substâncias que esses alimentos contêm, entre elas o licopeno, contribuem para turbinar a memória, além de reduzir o estresse oxidativo, minimizando os riscos de desenvolver doenças como câncer, diabetes, Alzheimer e Parkinson. "Também são alimentos protetores do coração, pois têm efeito vasodilatador e anticoagulante. A falta do pigmento causa anemia, envelhecimento precoce, fraqueza muscular e confusão mental", pontua a especialista Jocelem. Melhor horário para comê-los: na primeira refeição da manhã.

AMARELO Têm substâncias que favorecem o processo de cicatrização, além de impedir que os radicais livres causem danos à pele. "Alimentos com esse pigmento melhoram a saúde do aparelho digestório, graças à enzima bromelina, que atua como um tipo de suco gástrico, facilitando a digestão", diz Jocelem. Os alimentos amarelados possuem, ainda, hesperidina. "Esse fitoquímico atua especialmente na saúde cardiovascular, protegendo os vasos sanguíneos de possíveis danos causados por moléculas nocivas", complementa Fernanda.Melhor horário para comê-los: na hora do lanche da manhã.

VERDE São alimentos riquíssimos em magnésio e em isotiocianatos, compostos que têm como principal função a prevenção do câncer e também a eliminação de toxinas pelo fígado. Além disso, eles têm luteína e zeaxantina, dois antioxidantes potentes que combatem os radicais livres e reduzem o risco de degeneração macular, doença líder na causa de cegueira. Melhor horário para comê-los: almoço e jantar.

BRANCO Os alimentos que apresentam essa tonalidade são boas fontes de cálcio e potássio, dois minerais importantes para a formação e manutenção dos ossos. "Esses compostos também participam da regulação dos batimentos cardíacos e são imprescindíveis para o bom funcionamento do sistema nervoso e dos músculos", diz Paula. Possuem, ainda, ação antialérgica. Melhor horário para comê-los: almoço e jantar.

MARROM Ricos em fibras e vitaminas do complexo B e E, os alimentos marrons possuem substâncias que melhoram o funcionamento do intestino. "Eles também ajudam na redução dos níveis de colesterol total e triglicerídeos", afirma a nutricionista Paula Crook, da PB Consultoria em Nutrição. "Seus fitoquímicos são conhecidos, ainda, por combaterem a ansiedade e a depressão", acrescenta Roseli. Melhor horário para comê-los: na hora da ceia.

CONHEÇA OS CHAMADOS ALIMENTOS OFF WHITE
Alguns alimentos, apesar de não apresentarem cores tão intensas, acumulam uma série de nutrientes importantes para o bom funcionamento do organismo. Uma prova de que quem vê cor não vê fitoquímicos, certo? Tire proveito!

PERA: pode reduzir o risco doenças cardiovasculares por ser rica em um flavonoide antioxidante chamado quercetina. Também é rica em água e vitaminas do complexo B, que regulam o sistema nervoso e o aparelho digestório. Por fim, possui vitaminas do tipo A e C e minerais importantes para a formação dos ossos e dos dentes.

COGUMELO: estimula o sistema imunológico e pode ser considerado um importante aliado no tratamento complementar de doenças como câncer, lúpus, hepatite, HPV (vírus do papiloma humano), aids, entre outras. O shiitake, por exemplo, é conhecido pelos pesquisadores por sua capacidade de reduzir o colesterol e por sua função no combate ao câncer.

COUVE-FLOR: é fonte de vitamina C e betacaroteno, além de ter grande quantidade de fibras, que ajudam no bom funcionamento do intestino. O consumo do vegetal também tem sido muito associado com a efetiva redução do risco de câncer. A razão para isso é o elevado conteúdo de glicosinolatos contidos em sua composição.

MAÇÃ: apresenta elevado teor de fitonutrientes, tais como flavonoides, polifenóis e ácidos fenólicos, encontrados na polpa e principalmente na casca. Seus principais benefícios são a redução do risco de doenças cardiovasculares e do câncer.

REPOLHO: reúne carotenoides, vitamina C, flavonoides e glicosinolatos. Todos esses bioativos ajudam a prevenir diversos tipos de câncer, em especial o de cólon, possibilitando até mesmo a redução dos tumores já instalados.

Fonte: revista Viva Saúde