Você conhece a planta da Pholia Negra?

Primeiro foi a Pholia Magra, - nome comercial de um fitoterápico que causou alvoroço como emagrecedor e chegou a ser batizado de “erva anti-barriga”. Apesar de febre nos Estados Unidos e em muitos países da Europa, a Pholia Magra é fabricada a partir do extrato de uma planta brasileiríssima: a Cordia ecalyculata Vell. ou Cordia salicifolia. No Brasil, esta espécie vegetal ocorre desde o estado de Minas Gerais até o Rio Grande do Sul, sendo encontrada também em Brasília e no Acre. Popularmente ela é conhecida como porangaba, cafezinho, café-do-mato, chá-de-frade e louro-salgueiro.

Depois da popularidade da Pholia Magra, eis que outra Pholia tem chamado a atenção e roubado a cena. Desta vez é a Pholia Negra – também nome comercial (TM) de um fitoterápico derivado do extrato concentrado de uma planta que, segundo várias fontes, tem origem indígena e é usada há séculos.

Sim, provavelmente você conhece a planta da Pholia Negra. Ela atende pelo nome científico de Ilex paraguariensis e é ninguém menos que a conhecida erva-mate!

Originária do Brasil, Argentina, Uruguai e Paraguai, a erva mate recebe muitos nomes populares, entre eles, erveira, erva, erva-verdadeira, erva-congonha, erva-chimarrão, , chá-dos-jesuítas, chá-das-missões, congonha-das-missões, congonheira, mate-legítimo, mate-verdadeiro, chimarrão, tereré, tererê, chá verde nacional ou simplesmente mate. Quanto ao nome científico, são aceitas sinonímias: Ilex curitibensis Miers., Ilex domestica Reiss., Ilex mate St. Hill., Ilex sorbilis Reiss., Ilex vestita Reiss. e Ilex theaezans Bonpl.  Já para os índios, a erva mate tinha nomes como caá, caá-caati, caá-emi, caá-ete, caá-meriduvi, caá-ti, caá-yara e caá-yarií.

Propriedades

Um dos primeiros estudos científicos mais detalhados sobre as propriedades da erva-mate em terras brasileiras foi realizado por Joaquim Monteiro Caminhoá, professor de Botânica Médica, que o publicou em fascículos, entre 1877 e 1884.

Por ser uma planta de composição química complexa, a Ilex paraguariensis tem sido alvo constante de estudos e novas descobertas. Além do que já se conhece, as pesquisas têm indicado grandes surpresas com relação a esta planta. 

Atualmente, sabe-se que a erva mate contém várias substâncias bioativas. A planta contém alcalóides (cafeína, metilxantina, teofilina e teobromina), taninos (ácidos fólico e caféico), vitaminas (A, B1, B2, C e E), sais minerais (alumínio, cálcio, fósforo, ferro, magnésio, manganês e potássio), aminoácidos essenciais, glicídios, lipídios, além de celulose, dextrina, sacarina e gomas. Muitos especialistas são unânimes em afirmar que a erva-mate pode ser considerada um alimento quase completo, pois contém a maioria dos nutrientes necessários ao organismo.

Os polifenóis e flavonóides constituem cerca de 30% da erva-mate e são responsáveis pelo gosto adstringente. Já os alcalóides cafeína, teofilina e teobromina são considerados os de maior interesse terapêutico.

De acordo com a literatura especializada, a erva-mate é considerada um estimulante que combate a fadiga, a sede e a fome, estimula a atividade física e mental, atuando de forma benéfica sobre os nervos e músculos. A planta tem demonstrado, ainda, propriedades diuréticas e laxativas,
Vale lembrar que as pesquisas estão apontando também que a combinação dos alcalóides presentes na planta - cafeína e teofilina - e a ação termogênica pode aumentar o gasto energético e, simultaneamente, promover a lipólise, isto é, a degradação das gorduras no organismo. Isso ajuda a explicar porque a Ilex paraguariensis tem feito tanto sucesso nos programas de emagrecimento.

Mas fica aqui o alerta dos especialistas: apesar de todos esses benefícios, a erva-mate deve ser usada com muita cautela pelos hipertensos, cardíacos e por quem sofre de insônia, agitação e tensão emocional.

E de onde vem o poder afrodisíaco que os índios atribuíam à erva-mate? Os estudos na área de nutrição também estão achando uma resposta para esta questão: o fato é que a Ilex paraguariensis contém altas concentrações de vitamina E, considerada eficaz na regulação das funções sexuais.

  

Cranberry: uma frutinha com propriedades pra lá de especiais!

A fruta Cranberry é originária do norte dos Estados Unidos e sul do Canadá e é conhecida mundialmente pelo seu sabor e benefícios.
Com propriedades diferenciadas e muito saudáveis, o cranberry encontra-se no topo da lista de frutas ricas em antioxidantes, proantocianidinas e quercetina.

O suco de Cranberry e seus benefícios:
Trato Urinário: As descobertas dos pesquisadores sugerem que o consumo regular de suco de cranberry pode apresentar proteção contra certas bactérias resistentes ao antibiótico e que causam infecções do trato urinário (ITUs). Recente pesquisa, realizada juntamente com a Rutgers e a University of Michigan, sugere que o consumo regular do suco de cranberry reduz o potencial para o desenvolvimento das Infecções do Trato Urinário, portanto diminuindo a taxa da resistência ao antibiótico. (Fonte: Journal of the American Medical Association)
Em razão dos vários estudos existentes sobre os benefícios do cranberry ao organismo, médicos prescrevem o suco como agente principal ou coadjuvante em tratamentos diversos.


Saúde do Coração: O estudo in vitro descobriu que os compostos no suco cranberry possuem um efeito benéfico ao sistema cardiovascular, semelhante aos componentes do vinho tinto. Adicionalmente, esse estudo descobriu que o suco de cranberry reduzia a pressão arterial nos ratos estudados. Os autores observaram que esse estudo sugere que o consumo regular de suco de cranberry pode ter um efeito benéfico sobre o sistema cardiovascular semelhante ao vinho tinto. (Fonte: Journal of Medicinal Food)

Sistema Respiratório: Um estudo de laboratório descobriu que os componentes encontrados no suco de cranberry ajudam a prevenir que os vírus da gripe tipo A e B ataquem as células hospedeiras e inibam a infecção subseqüente. Esse estudo preliminar sugere o potencial que os componentes do cranberry podem exercer no controle da infecção viral da influenza.
Saúde do Estômago: Estudo recente publicado pelos pesquisadores na TelAviv University, Weizmann Institute of Science and Haifa Technion descobriu a evidência preliminar de que o cranberry pode também ter um efeito antiadesão sobre a H.pylori, bactéria causadoras das úlceras do estômago. O estudo in vitro, utilizando as células do muco gástrico humano e uma fração de cranberry sugere que o efeito antiadesão do cranberry pode prevenir que as bactériasse firmem na parte interna do estômago,uma etapa importante para consideração sobre os eventos que ocasionam em algumas úlceras. (Fonte: Federation of European Microbiological Societies (FEMS) Antiviral Research)

Saúde da Boca: Pesquisa do laboratório da TelAviv University sugere que os componentes do Cranberry podem inibir certas bactérias encontradas na boca e que se aderem aos dentes, ocasionando o desenvolvimento da placa O efeito acontece aparentemente, através do mesmo tipo de mecanismo antiadesão que observado na pesquisa do efeito no trato urinário. Essasbactérias estavam associadas com a gengivite periodontal. (Fonte: Journal of the American Dental Association)
Além de todas essas vantagens para a saúde, o  Suco de Cranberry  é delicioso e em razão de seu sabor e qualidade é muito utilizado em bares, baladas e restaurantes para preparação de drinks. Dentre eles o mais famoso é o Cosmopolitan, conhecido mundialmente por ser o drink predileto de artistas como Madonna, George Michael e personagens do seriado Sex and City.
Nos EUA o Cosmopolitan é um dos drinks mais pedidos na noite.

Benefícios da fruta Cranberry:

Proantocianidinas: São bioflavonóidesativos, conhecidos também como taninos condensados. As concentrações variam de planta para planta, mas as mais altas concentrações estão na cranberry.
Antioxidantes: A fruta Cranberry possui uma quantidade de antioxidantes 20 vezes mais potente que a vitamina C e 50 vezes mais que a vitamina E.
Quercetina: É um flavonóide natural que possui propriedades farmacológicas antiinflamatória, anticarcinogênica (pois atua no sistema imunológico), antiviral, influencia na inibição de cataratas em diabéticos, anti-histamínicas (antialérgicas), cardiovascular
Vitaminas: A fruta cranberry contém vitaminas A  (age sobre a visão, pele e mucosas), C (age sobre o tecido conjuntivo, tem poder desintoxicante, combate o stresse também age como antibiótico natural), D (promove a absorção de cálcio - após a exposição à luz solar - e é essencial para o desenvolvimento normal dos ossos e dentes, atuando também no sistema imune,o coração, no cérebro e na secreção de insulina pelo pâncreas,  E (melhora a oxigenação celular, ajuda nas dores menstruais, aumenta a energia muscular e é essencial em processos de cura e rejuvenescimento.
Minerais presentes na Cranberry: magnésio, ferro, cálcio e selênio.

  

A importância dos cereais na alimentação

Durante muito tempo os grãos de cereais como o trigo, arroz, milho, centeio e aveia têm sido elementos dominantes nos hábitos alimentares sendo amplamente consumidos no mundo inteiro e em uma enorme variedade de produtos. No entanto, a maior parte dos alimentos à base de cereais são consumidos na sua forma refinada. Isto significa que a parte exterior do grão é removida, durante a moagem dos cereais, conservando o endosperma, composto principalmente de amido, que é posteriormente moído para a obtenção de farinhas brancas (refinadas).

Para que um grão seja considerado integral, é preciso que este esteja completo, ou seja, possua três camadas: o farelo, denominado comumente de casca, o endosperma, porção intermediária e o gérmen, que é a semente.

O farelo, que compõem a camada mais externa, é rico em fibra, vitamina B, proteína e minerais; o endosperma constitui uma excelente fonte de energia para o corpo, pois fornece carboidratos complexos; e o gérmen, que por sua vez, possui alta quantidade de minerais, vitaminas, antioxidantes e fitonutrientes (substâncias naturais, presentes nas plantas, que fazem bem ao organismo). A moagem e refinação resultam em perdas significativas de nutrientes e outras substâncias protetoras, presentes em grandes quantidades no farelo e no gérmen.

Os cereais integrais contêm nutrientes tais como a vitamina E, vitaminas do complexo B e minerais como o selênio, zinco, cobre, ferro, magnésio e fósforo. Também são ricos em carboidratos complexos e fibras e apresentam um baixo teor de gorduras.Grãos integrais contêm componentes adicionais chamados fitoquímicos ou fitonutrientes.

Os efeitos benéficos dos cereais incluem:

- Redução do colesterol (pelas fibras solúveis encontradas na aveia e centeio, por exemplo). O consumo de cereais integrais como parte de uma dieta saudável, reduz os níveis de colesterol no sangue e podem diminuir o risco de doenças cardiovasculares. Pesquisas recentes mostram que as pessoas com corações saudáveis tendem a comer mais alimentos contendo cereais integrais, como parte de uma dieta com baixo teor de gorduras e estilo de vida saudável.

- Produção de baixos níveis de glicose e conseqüente menor resposta da insulina (um benefício na perda de peso). Quando comemos, há um pico de glicose no sangue após a refeição. Já os integrais fazem diminuir esta quantidade da substância no sangue, contribuindo também no controle do diabetes.

- Aumentam a saciedade ajudando na manutenção e perda de peso;

- Reduzem o risco de alguns tipos de câncer, especialmente os associados à obesidade (no intestino e no estômago);- Efeito protetor pelas fibras (do farelo) no intestino: a lignana das plantas, como encontrada na linhaça, farelo de trigo e centeio, são fitoestrógenos e são conhecidos pela sua proteção contra alguns tipos de câncer.

- Bom funcionamento intestinal: As fibras presentes nos cereais integrais são importantes para o bom funcionamento intestinal, pois aumentam o bolo fecal e facilitam o trânsito intestinal. IMPORTANTE: não esqueça de ingerir no mínimo 2 litros de água ao dia para que as fibras possam funcionar corretamente!

Algumas informações interessantes sobre três cereais:

Aveia: A aveia tem um alto teor de fibras solúveis, que ajudam a baixar os níveis de colesterol no sangue. Ainda proporciona um aproveitamento melhor da insulina, fator importante no emagrecimento.

Quinua: Na tradicional cultura dos Incas, a Quinua ou Quinoa (Chenopodium quinua wild) era conhecida como "Alimento Sagrado". Hoje é mundialmente reconhecida pelo seu alto valor nutritivo e funcional, sendo considerada pela Academia de Ciências dos Estados Unidos como "o melhor alimento de origem vegetal para o seres humanos".

Amaranto: Originário da região dos Andes, é reconhecido em todo mundo por sua composição proteica e por seus aminoácidos singulares. Poucos alimentos de origem vegetal contém proteínas completas em sua composição de aminoácidos e por este perfil nutricional, o Amaranto - assim como a Quinua - foi selecionado pela NASA para fazer parte da alimentação da tripulação em missões espaciais..