Calêndula - bela e medicinal



Seus poderes são conhecidos há muitos anos: é um anti-séptico e cicatrizante de primeira ordem, principalmente por evitar infecções em ferimentos e escoriações. Conta-se que na guerra civil americana, os médicos que atuavam nos campos de batalha utilizavam as flores e as folhas desta planta para tratar os ferimentos dos soldados. Anos mais tarde, a ciência comprovou os efeitos que aqueles médicos conheceram na prática e aqui no Brasil, inclusive, seu uso como fitoterápico é aprovado pelo Ministério da Saúde. O nome dela? É a Calêndula, cujo nome científico é Calendula officinalis.

A partir da calêndula, a medicina homeopática produz remédios que são usados oralmente, inclusive em períodos pós-operatórios, justamente pelos poderes já citados. Na medicina popular, a planta é muito utilizada para tratar problemas uterinos e cólicas menstruais, estimular a atividade hepática e atenuar espasmos gástricos.

É claro que devem ser evitados exageros ou abusos na aplicação de plantas em tratamentos. No caso da calêndula, é importante esclarecer que, em excesso, a planta pode provocar depressão, nervosismo, falta de apetite, náuseas e até vômitos.

Uma aliada da pele
Na fabricação de cosméticos a calêndula estende o seu reinado: os diversos princípios ativos da planta são responsáveis pelos eficientes efeitos no tratamento de pele e cabelos. A calendulina, por exemplo, um pigmento que dá a cor alaranjada às pétalas, presente em boas doses nas flores, juntamente com a resina e a mucilagem, são responsáveis pelos poderes regeneradores e cicatrizantes. Outros princípios engordam a lista de propriedades da calêndula, amplamente usada na fabricação de shampoos, loções, sabonetes e cremes. Aliás, ela é uma das bases mais utilizadas na fabricação de produtos indicados para cabelos oleosos e peles com cravos e espinhas.

Os medicamentos usados por via oral e as pomadas devem ser adquiridos em farmácias especializadas, mas é possível preparar as receitas mais simples em casa mesmo. Além do chá medicinal e aromático, é possível preparar algumas receitinhas simples, mas de grandes efeitos para a pele, como esta:

Loção para tonificar a pele limpar os poros:
Coloque de molho 30g de flores secas de calêndula em meio litro água fervente, retirada do fogo. Deixe em infusão por 20 minutos. Coe e coloque em um vidro com tampa. Use para limpar a pele, de preferência pela manhã. 

Chá de Macela: dando um fora na ansiedade

A macela (Achyrocline satureioides) é uma planta muito comum no sul do Brasil, onde também é conhecida por marcela, macela-do-campo, macelinha, camomila nacional ou macela de travesseiro (pois é utilizada para rechear travesseiros e almofadas). Seu principal uso é na forma de chá, que tem sido alvo de várias estudos para comprovar as propriedades tão conhecidas da medicina popular.

O chá de macela ou marcela tem se mostrado muito útil contra a ansiedade. Estudos indicam que seus princípios ativos agem diretamente no sistema nervoso, com efeito sedativo.
Combinado com outros chás, como chá verde, folhas de oliveira, camomila, melissa, funcho ou erva doce, o chá de macela pode ajudar a melhorar a digestão, diminuir a fome ou a compulsão, afastar a insônia e ainda controlar o estresse. Veja as combinações sugeridas por fitoterapeutas:

Combinação contra a compulsão:

Macela + Erva Doce + Funcho + Camomila

Combinação contra ansiedade e insônia

Macela + Hipérico ou erva-de-são-joão + Jasmim + Melissa

Combinação para controlar a fome e queimar gorduras

Macela + Folhas de Oliveira + Chá Verde

Combinação para facilitar a digestão e eliminar sensação de estufamento

Macela + Hibisco + Funcho + Cidreira ou Capim Limão

Pysillium: poder contra o colesterol e a gordura

O Psyllium (Plantago psyllium ou Plantago areana ou Plantago ovata) é rico em fibra do tipo solúvel e, por isso,  possui uma enorme capacidade de reter água, Por isso, o Psyllium forma um gel viscoso, capaz de ligar-se a moléculas como proteínas e carboidratos simples (açúcares).

Uma pesquisa realizada em 1998 comprovou seus efeitos sobre a saciedade em dietas de baixa caloria. No estudo verificou-se que pelo fato de ocorrer um aumento na viscosidade do alimento quando em contato com as fibras solúveis do Psyllium, reduziu-se  a interação entre os nutrientes dos alimentos e as enzimas digestivas, e com isso  ocorreu um retardamento na absorção de alguns substratos energéticos pelo intestino.

Outro importante efeito do Psyllium, refere-se a capacidade laxativa, uma vez que ele facilita o funcionamento do intestino.

Além disso, outra pesquisa estudou o efeito do Psyllium sobre as doenças crônico-degenerativas, na qual houve uma suplementação de Psyllium por 26 semanas na dieta de homens e mulheres com colesterol alto. O resultado foi um decréscimo de 4,7% do colesterol total e 6,7% do colesterol-LDL no grupo que recebeu o Psyllium. 

Combinado a outras substâncias como spirulina, colágeno ou quitosana, o psyllium tem sido usado com sucesso como coadjuvantes nos programas de emagrecimento.

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Pimentas ajudam a diminuir a barriga e o colesterol

Já reparou que, ao comer um prato apimentado, você sente o corpo inteiro esquentar? Isso acontece porque a pimenta é um alimento termogênico: eleva a temperatura do corpo e, assim, ajuda na perda de peso.

Além de darem sabor especial aos pratos, especiarias e ervas são capazes ajudar a exterminar calorias. Isso porque alguns condimentos podem melhorar a digestão, acelerar o metabolismo e assim colaborar com a perda de peso.

A pimenta é um exemplos de alimento termogênico, que durante a digestão, aumenta a temperatura do corpo, acelera o metabolismo e queima gorduras. Estudo realizado na Universidade de Oxford, Inglaterra, mostrou que consumir diariamente uma colher (chá) de pimenta vermelha aumenta o metabolismo em 20%.

Além de emagrecer, estudos indicam que a pimenta também reduz o colesterol. Uma outra pesquisa, desta vez realizada pela Faculdade de Nutrição da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUC-RS) comprovou que a pimenta diminui mesmo o risco de doenças cardiovasculares, maior causa de mortes no Brasil. O que reduziu quase pela metade a gordura do sangue nas cobaias usadas na pesquisa foi a capsaicina, o princípio ativo da pimenta, que dá a ela o gosto ardido.

A capsaicina atua em várias áreas do corpo: alivia dores de cabeça, controla os níveis de glicose no sangue, aumenta a capacidade pulmonar e ajuda no tratamento da rinite alérgica. E é até um aliado para quem quer entrar em forma.

“É uma substância estimulante do metabolismo. A pessoa passa a gastar mais calor através do que come. Então, isso ajuda no combate à obesidade. Além de ser um ingrediente natural”, afirma o nutrólogo Carlos Alberto Werutsky.

Ainda falta determinar exatamente quanto é necessário consumir para que a pimenta traga todos esses benefícios. O que se sabe é que o brasileiro come muito pouca pimenta. Na Tailândia, por exemplo, ela é a estrela das receitas simples e sofisticadas. Lá, o consumo chega a dez gramas por dia. No Brasil, não passa de meio grama por pessoa.

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Yacón: alimento poderoso contra o diabetes

Na aparência lembra uma batata-doce, mas o sabor e a consistência são mais parecidos com os de uma pêra madura. Estranho, mas poderoso: trata-se do yacón, um alimento usado pelos japoneses que pode modificar significativamente as formas de controle do diabetes.

Segundo o agrônomo Francisco Luiz Câmara, da Universidade Estadual de Botucatu , interior do Estado, os nutrientes desse alimento nem chamam muita atenção. "O diferencial está no teor de frutose , que aparece em 60% de sua composição" , explica Câmara.

O QUE ESTÁ COMPROVADO

Pesquisas coordenadas pela professora Ione Lemonica, também da Unesp de Botucatu, provaram que o chá de Yacón é eficiente no tratamento do diabetes.

Na experiência com o uso do yacón num grupo de roedores diabéticos, a taxa de açúcar no sangue voltou ao normal. Os mesmos efeitos têm sido notados em pessoas que se dispuseram a utilizar o vegetal todos os dias.

E COMO FAZER?

Segundo Francisco Câmara, os diabéticos deveriam tomar 01 litro de chá de folhas de yacón por dia.



Ervas mágicas: limpam, acalmam, desincham e ajudam a emagrecer

Cavalinha e hibisco

Facilitam a digestão, desincham e têm efeito levemente laxante, especialmente o hibisco. A cavalinha ainda repõe potássio e silício, minerais importantes para a recuperação do organismo, que trabalha em dobro quando você come mais do que o normal.

Camomila e melissa

Contêm substâncias (o flavonóide apigenina, na camomila, e óleos essenciais, na melissa) com efeito relaxante, proporcionando uma boa noite de sono.

Ela não quebra... mas funciona!

Ao contrário do que o nome popular diz, o chá de quebra-pedra não funciona exatamente quebrando as pedras nos rins. Na verdade a planta conhecida como quebra-pedra (Phyllantus niruri) evita que os cálculos se formem e relaxa o sistema urinário, o que ajuda a expeli-los. Pelo menos é isso que foi comprovado no estudo realizado pela química Ana Maria Freitas, do departamento de Nefrologia da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp). A pesquisa constatou que o chá de quebra-pedra reduz a adesão de cristais de oxalato de cálcio às paredes do túbulo renal. Durante dois anos o Phyllantus niruri foi ministrado a 58 ratos na forma de pó, para que os componentes não fossem alterados. Pequenas pedras de oxalato de cálcio foram implantadas na bexiga das cobaias, divididas em dois grupos. Um deles tomou a substância diariamente, enquanto o outro ingeria apenas água. Após 42 dias os animais que não tomavam o medicamento formaram uma média de 12 pedras, com cerca de 0,18 g cada. Os demais apresentaram apenas três cálculos, de aproximadamente 0,02 g.

A análise das pedras indicou que o chá impede a aderência de macromoléculas aos cristais de oxalato de cálcio porque reverte sua polaridade. "Os cristais se prendem à parede celular porque há uma atração elétrica entre ambos", a química esclarece. "Os cristais têm carga positiva, e a parede celular, negativa. O Phyllantus niruri parece mudar a polaridade da carga dos cristais, e inibir assim sua adesão ao túbulo renal". O chá também relaxa o sistema urinário, o que facilita a expulsão dos cálculos.

Temperos fresquinhos e saudáveis sem sair de casa!

Esta dica é para quem já leu o post anterior e descobriu o quanto pode ser saudável e divertido cultivar seus próprios temperos em casa:
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O poder dos temperos

Eles estão em toda feira, em qualquer mercado, mas podem facilmente ser cultivados em casa, em um cantinho da cozinha e até na sacada do apartamento.
Facil, né? Mas nem sempre foi assim! Os temperos e especiarias foram muito disputados, cobiçados e já tiveram seu peso cotados em ouro. Foi no tempo dos descobrimentos, quando os temperos serviam para conservar os alimentos, numa época em que refrigeração era algo impensável.

Hoje, mais do que nunca, a ciência confirma o imenso valor das ervas. E na raiz de toda essa descoberta está a sabedoria popular. A salsinha, o coentro, o manjericão e outras ervas que já se tornaram ingredientes tradicionais para realçar e dar mais sabor aos alimentos, estão sendo alvo de estudos científicos que comprovam que os seus poderes vão mais além e trazem vários benefícios à saúde.

O alecrim, por exemplo, pode ajudar a combater o vírus da gripe, segundo recente estudo realizado pela Faculdade de Ciências Farmacêuticas da Universidade de S. Paulo (USP). A salsa pode auxiliar a afinar o sangue, melhorar a circulação e evitar a formação de trombos. A cebolinha - parente da cebola e do alho - possui propriedades bactericidas, ajuda a controlar a pressão arterial, contém as vitaminas A e C e seu aroma estimula a liberação de sucos digestivos. O coentro contém três flavonóides antioxidantes e óleos essenciais que ajudam na digestão e têm propriedades bactericida e fungicida: são eles o linalol, o pineno e o terpinino.

O manjericão contem monoterpenos com propriedades antioxidantes, ajuda na digestão, alivia cólicas e diminui a formação de gases; tudo isso graças ao eugenol, que é bom também para dores musculares. O orégano é rico em antioxidantes, tem muito cálcio e um óleo essencial com propriedades fungicidas que estimulam o sistema imunológico, melhoram a digestão e o trato respiratório. Já o tomilho é digestivo, contem óleos voláteis, entre eles o timol, que fortalece o sistema imune e tem ação bactericida, fungicida e antiviral.

Isso sem falar nas pimentas, ricas numa substância chamada capsaicina, que é usada para tratar vários tipos de dores. É um potente vasodilatador e descongestionante. A capsaicina não apenas melhora a dor, mas também libera endorfinas no cérebro. Também é uma fonte natural de vitaminas A e C.

As pesquisas são unânimes no seguinte ponto: todos os temperos contem antioxidantes - substâncias que combatem os radicais livres, responsáveis pelo envelhecimento do corpo.

Segundo a prof. Glaucia Pastore, cientista em alimentos da Unicamp, quando se trata de compostos bioativos presentes nas plantas, mais importante que a dose é a constância, então o que vale mesmo não é a quantidade mas sim que todos os dias a gente possa fazer uso das ervas e temperos em nossa alimentação. Os benefícios serão enormes, mais ainda se levarmos em consideração que as ervas também podem ser usadas para diminuir a quantidade de sal usada no preparo dos alimentos.

Então, que tal arregaçar as mangas e cultivar seus próprios temperos em casa, de forma prática, sem agrotóxicos e com muito charme?

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Camomila, erva-doce e chá verde são bons para a pele

Alguns ingredientes caseiros bons para pele são unanimidades entre os especialistas. É o caso dos chás, principalmente o chá verde e o de camomila. “A camomila tem efeito calmante e ameniza irritações”, diz o dermatologista Murilo Drummond. “A camomila é rica em alfa-bisabolol, princípio ativo que acalma a pele. Eu indico para ser utilizada após procedimentos dermatológicos, como laser ou peelings. Além disso, tem poder de hidratação e não traz risco de alergias. Pode ser usada diariamente, o chá geladinho é melhor ainda, porque ainda traz a sensação de frescor”, complementa a médica Mônica Aribi.

“O chá verde combinado ao mel é eficaz para amenizar aspecto de cansaço. O chá verde puro também tem poder de hidratar a pele e amenizar a ação de radicais livres. Tem boa penetração e pouco risco de trazer dermatites de contacto à pele. A única desvantagem é que seu efeito dura pouco, pois é muito volátil e vale salientar que ele não tem a capacidade de amenizar manchas, como muita gente pensa”, diz Mônica.

“O chá verde aplicado na pele, assim como o ingerido, aumenta as defesas, tornando a cútis mais resistente e menos vulnerável aos desgastes”, lembra ainda Roseli Siqueira, que enfatiza os benefícios da erva-doce: “Todas as nossas atitudes refletem no desgaste da pele: má alimentação, estresse, exposição excessiva à poluição, excesso de sol e acúmulo de química causado pelo uso diário de cremes e protetor solar. Então é preciso amenizar esses efeitos, mantendo a pele sempre limpa e livre de toxinas. Para isso o chá de erva doce é o mais eficaz, pois tem propriedades desintoxicantes”, afirma a esteticista, que faz um último alerta: “É preciso tomar cuidado.

Sobre os olhos, como compressas, só se pode usar chá de camomila ou chá verde. Outros tipos de chá podem ser estimulantes e deixar a região dos olhos irritada”, finaliza.

Poderosas ervas emagrecedoras

Certas ervas auxiliam em dietas de emagrecimento, são desintoxicantes, digestivas, diuréticas ou calmantes. São estas ervas que podem nos render ótimos emagrecedores.

"As plantas desenvolveram ao longo de sua evolução um arsenal de substâncias que servem para defender sua própria existência". A afirmação do químico Benjamin Guilbert, da Fundação Oswaldo Cruz, no Rio de Janeiro, nos leva a pensar que, por isso, muitas plantas ajudam o homem a se defender daquilo que pode prejudicar sua saúde. Segundo os especialistas, o uso de ervas medicinais é tão antigo quanto a raça humana.

As pesquisas realizadas com ervas, até o momento, geralmente confirmam os usos tradicionais das plantas. Pena que ainda se conhece muito pouco sobre elas: o Brasil tem mais de 100 mil espécies vegetais e apenas 1% delas foi estudada sob o ponto de vista medicinal. Mas, daquelas que temos informações, há muito o que se aproveitar.

Certas ervas, por exemplo, auxiliam em dietas de emagrecimento, são desintoxicantes, digestivas, diuréticas ou calmantes. São estas ervas que podem nos render ótimos chás emagrecedores. "Quando imersas em água quente, liberam princípios ativos que agem no metabolismo, regulando suas atividades e acelerando o processo de emagrecimento", diz Gino Françozo (SP), especialista em medicina ortomolecular e Ph.D. no estudo de chás. "Na minha prática clínica, tenho observado que o principal papel de algumas ervas é regular o organismo e, assim, pôr um fim no desequilíbrio que ocasiona o aumento de peso".

Outro especialista que revela os poderes das ervas nas dietas de emagrecimento é o fitoterapeuta Alexandro Botsaris (RJ), para quem o efeito redutor das ervas provém especialmente da sensação de saciedade que elas provocam. "Determinados tipos são ricos em fibras solúveis e, por isso, absorvem muita água, formando um tipo de gel que, ao cair no estômago e no intestino, preenche os espaços, dando a impressão de volume, de barriga cheia. Daí, a pessoa sente menos fome". Além disso, alguns chás, por serem diuréticos, ajudam na perda de peso: "ao promoverem a drenagem de líquidos das células, diminuem o peso corporal e, conseqüentemente, abaixam o ponteiro da balança".

Apesar de ouvir de nossas avós que "aquele chazinho faz milagre", não se engane: não basta tomar chás o dia inteiro e se entupir com uma alimentação rica em gorduras e doces. Os chás jamais devem substituir uma dieta equilibrada e os exercícios físicos, fundamentais num processo de perda de peso. Portanto, quem deseja usufruir os poderes das ervas para emagrecer, pode adotar desde já uma dieta pobre em açúcares e gorduras, uma atividade aeróbica (pode ser caminhada ou bicicleta, por exemplo) e a ingestão diárias de chás de algumas ervas muito especiais capazes de ajudar a reduzir o apetite, estimular a circulação sangüínea, ativar o metabolismo, prevenir o depósito de gordura nas artérias e evitar a retenção de líquidos. O ideal é tomar o chazinho 15 minutos antes de cada refeição ou lanche.
Conheça algumas opções:

DIURÉTICAS
CAVALINHA (Equistem arvense), DENTE-DE-LEÃO (Taraxacum officinalis), ABACATEIRO (Persea americana), QUEBRA-PEDRA (Phyllantus niruri), CABELO DE MILHO (Zea mays), SABUGUEIRO (Sambucus nigra).
Auxiliam contra: Retenção de líquidos.

DIGESTIVASCÁSCARA-SAGRADA (Rhamnus purshiana), CHAPÉU-DE-COURO (Echinodorus macrophyllus), ZEDOÁRIA (Curcuma zedoaria), HIBISCO (Hibiscus sabdarifa), PSYlLIUM (Plantago psyllium), FUCUS (Fucus vesiculosus).
Auxiliam contra: Prisão de ventre. Essas ervas regulam as atividades do fígado. Assim, a bílis, produzida por esse órgão, passa a quebrar a gordura em moléculas menores, facilitando sua absorção pelo intestino. Alimentos "pesados", como carnes e gorduras não ficam parados no estômago causando sensação de estufamento e azia.

DESINTOXICANTES
ALFAFA (Mendicago sativa), BUGRE ou CHÁ-DE-BUGRE (Casearia sylvestris), SALSAPARRILHA (Smilax sp), CHÁ VERDE (Camellia sinensis), ESPINHEIRA-SANTA (Maytenus ilicifolia), BARDANA (Arctium lappa).
Auxiliam contra: Toxinas. Captam as toxinas (substâncias responsáveis por desequilibrar as funções das células e ocasionar o aumento de peso) e tratam de eliminá-las através da urina, do suor ou das fezes.

CALMANTES
ALECRIM (Rosmarinus officinalis), CAPIM-LIMÃO OU CAPIM-CIDREIRA(Cymbopogon citratus), HORTELÃ (Mentha piperita), MELISSA (Melissa officinalis), CAMOMILA (Matricaria chamomile), JASMIM (Jaminum officinalis), MULUNGU (Erythrina mulungu).
Auxiliam contra: Ansiedade. As ervas interferem no sistema nervoso, trazendo sensação de tranqüilidade e calma. E isso é ótimo para evitar a compulsão.

EMAGRECEDORES
ALFAFA (Mendicago sativa), CAVALINHA (Equistem arvense), CANA-DO-BREJO (Costus spicatus), CARQUEJA (Baccharis trimera), CAPIM-LIMÃO OU CAPIM-CIDREIRA (Cymbopogon citratus), GRAVIOLA (Anona muricata).
Auxiliam contra: Obesidade. Atuam nos rins, fígado e intestino, regulando as atividades desses órgãos e acelerando o metabolismo. Agem na quebra dos lipídios, que são eliminados pelas fezes. Algumas dessas ervas também têm efeito laxativo.

Atenção para estas dicas:

· Usadas de forma errada, as ervas podem apresentar grau de toxicidade alto.
· Grávidas e lactantes jamais devem ingerir qualquer chá sem antes consultar seu médico. O mesmo vale para portadores de moléstias graves ou em tratamentos com medicamentos especiais.
· Não é recomendável fazer uso contínuo dos chás, evitando assim transtornos no metabolismo. Chás do tipo laxante, por exemplo, em excesso, podem provocar desidratação. O ideal é tomar por 30 dias, fazer uma pausa de uma semana e voltar a consumir uma outra erva do grupo.

Muita calma, com Melissa...

Conhecida popularmente como melissa, erva-cidreira verdadeira, melissa romana ou chá da França, a Melissa officinalis é comumente confundida com outra erva, também medicinal.

No Brasil, existem inúmeras plantas conhecidas pelo nome comum de "erva-cidreira", mas é com uma outra erva medicinal - o capim-limão ou "lemon-grass" (Cymbopogon citratus) - que a confusão é maior. Existem até folhas secas de capim-limão embaladas e comercializadas com o nome de erva-cidreira, para o preparo de chás calmantes. Na verdade, os pesquisadores têm estudado as propriedades medicinais do capim-limão para amenizar problemas digestivos. Calmante mesmo é a melissa.Para acabar de vez com a confusão, é só observar as duas plantas, pois elas são bem diferentes: enquanto o capim-limão apresenta folhas estreitas, longas e lanceoladas, a melissa produz folhas grandes, ovais, pecioladas, serrilhadas e com nervuras salientes.

Na aromaterapia, ela alivia as tensões e, juntamente com rosa e o neróli, é um dos óleos atuantes nas vibrações ligadas ao coração. Acredita-se que a melissa apresenta inúmeras propriedades medicinais: é usada para diminuir gases e cólicas, estimula a transpiração, é calmante, sedativa, digestiva, age contra a insônia, enxaqueca, tensão nervosa, ansiedade e ajuda nos casos de traumatismo emocional.

As folhas frescas da melissa são utilizadas para preparar o "álcool de melissa composto", obtido por destilação das folhas e outros materiais aromáticos (canela, cidra, etc.), com álcool mais ou menos diluído. Em alguns locais, este preparado também é conhecido como "água de melissa".

 Melissa officinalis

E para quem acredita nos poderes calmantes desta planta, não custa nada experimentar um relaxante banho com folhas de melissa: faça uma infusão com folhas e flores de melissa em um litro de água e despeje numa banheira ou deixe a infusão amornar e use-a no final do banho de chuveiro. Além de calmante, você terá um delicioso banho perfumado!

Você conhece a planta da Pholia Negra?

Primeiro foi a Pholia Magra, - nome comercial de um fitoterápico que causou alvoroço como emagrecedor e chegou a ser batizado de “erva anti-barriga”. Apesar de febre nos Estados Unidos e em muitos países da Europa, a Pholia Magra é fabricada a partir do extrato de uma planta brasileiríssima: a Cordia ecalyculata Vell. ou Cordia salicifolia. No Brasil, esta espécie vegetal ocorre desde o estado de Minas Gerais até o Rio Grande do Sul, sendo encontrada também em Brasília e no Acre. Popularmente ela é conhecida como porangaba, cafezinho, café-do-mato, chá-de-frade e louro-salgueiro.

Depois da popularidade da Pholia Magra, eis que outra Pholia tem chamado a atenção e roubado a cena. Desta vez é a Pholia Negra – também nome comercial (TM) de um fitoterápico derivado do extrato concentrado de uma planta que, segundo várias fontes, tem origem indígena e é usada há séculos.

Sim, provavelmente você conhece a planta da Pholia Negra. Ela atende pelo nome científico de Ilex paraguariensis e é ninguém menos que a conhecida erva-mate!

Originária do Brasil, Argentina, Uruguai e Paraguai, a erva mate recebe muitos nomes populares, entre eles, erveira, erva, erva-verdadeira, erva-congonha, erva-chimarrão, , chá-dos-jesuítas, chá-das-missões, congonha-das-missões, congonheira, mate-legítimo, mate-verdadeiro, chimarrão, tereré, tererê, chá verde nacional ou simplesmente mate. Quanto ao nome científico, são aceitas sinonímias: Ilex curitibensis Miers., Ilex domestica Reiss., Ilex mate St. Hill., Ilex sorbilis Reiss., Ilex vestita Reiss. e Ilex theaezans Bonpl.  Já para os índios, a erva mate tinha nomes como caá, caá-caati, caá-emi, caá-ete, caá-meriduvi, caá-ti, caá-yara e caá-yarií.

Propriedades

Um dos primeiros estudos científicos mais detalhados sobre as propriedades da erva-mate em terras brasileiras foi realizado por Joaquim Monteiro Caminhoá, professor de Botânica Médica, que o publicou em fascículos, entre 1877 e 1884.

Por ser uma planta de composição química complexa, a Ilex paraguariensis tem sido alvo constante de estudos e novas descobertas. Além do que já se conhece, as pesquisas têm indicado grandes surpresas com relação a esta planta. 

Atualmente, sabe-se que a erva mate contém várias substâncias bioativas. A planta contém alcalóides (cafeína, metilxantina, teofilina e teobromina), taninos (ácidos fólico e caféico), vitaminas (A, B1, B2, C e E), sais minerais (alumínio, cálcio, fósforo, ferro, magnésio, manganês e potássio), aminoácidos essenciais, glicídios, lipídios, além de celulose, dextrina, sacarina e gomas. Muitos especialistas são unânimes em afirmar que a erva-mate pode ser considerada um alimento quase completo, pois contém a maioria dos nutrientes necessários ao organismo.

Os polifenóis e flavonóides constituem cerca de 30% da erva-mate e são responsáveis pelo gosto adstringente. Já os alcalóides cafeína, teofilina e teobromina são considerados os de maior interesse terapêutico.

De acordo com a literatura especializada, a erva-mate é considerada um estimulante que combate a fadiga, a sede e a fome, estimula a atividade física e mental, atuando de forma benéfica sobre os nervos e músculos. A planta tem demonstrado, ainda, propriedades diuréticas e laxativas,
Vale lembrar que as pesquisas estão apontando também que a combinação dos alcalóides presentes na planta - cafeína e teofilina - e a ação termogênica pode aumentar o gasto energético e, simultaneamente, promover a lipólise, isto é, a degradação das gorduras no organismo. Isso ajuda a explicar porque a Ilex paraguariensis tem feito tanto sucesso nos programas de emagrecimento.

Mas fica aqui o alerta dos especialistas: apesar de todos esses benefícios, a erva-mate deve ser usada com muita cautela pelos hipertensos, cardíacos e por quem sofre de insônia, agitação e tensão emocional.

E de onde vem o poder afrodisíaco que os índios atribuíam à erva-mate? Os estudos na área de nutrição também estão achando uma resposta para esta questão: o fato é que a Ilex paraguariensis contém altas concentrações de vitamina E, considerada eficaz na regulação das funções sexuais.