quinta-feira, 20 de outubro de 2011

Guaraná: pura energia!

O guaraná ganhou fama graças a seu poder estimulante, mas não é só isso: suas sementes escondem vitaminas, minerais e outras propriedades capazes de beneficiar o corpo dos pés à cabeça


É bem provável que você já tenha ouvido falar sobre o efeito energético e revigorante do guaraná. O que muita gente não sabe é que todo esse potencial está concentrado apenas nas sementes do fruto, ricas em constituintes chamados metilxantinas. A cafeína, a guaranina, a teobromina, a teofilina e o tanino fazem parte deste grupo que age como estimulante no sistema nervoso central e respiratório. "As metilxantinas produzem efeito relaxante da musculatura dos pulmões, melhorando a respiração e o fluxo sanguíneo", explica a nutricionista Weruska Barrios, do Hospital Samaritano, de São Paulo.
Vale dizer que o efeito energético do guaraná é até maior que o proporcionado pelo café, por- que possui concentrações superiores de cafeína em comparação ao grão (veja box). Por conta disso, o consumo regular da sua semente pode dar aquela forcinha para quem deseja melhorar a resistência em atividades físicas, afastar o cansaço mental e dar um chega pra lá na fadiga.

Em sua composição nutricional, aparecem a tiamina (vitamina B1) e o retinol (vitamina A), essenciais ao organismo. Enquanto a primeira participa ativamente do funcionamento do sistema nervoso e cardiovascular, a segunda beneficia a visão, o sistema imunológico e esquelético. Fósforo, potássio, ferro e cálcio integram o time de minerais que a compõem e que participam de inúmeras funções orgânicas. "O fósforo e o potássio atuam na contração muscular, o ferro compõe a hemoglobina e o cálcio participa da coagulação sanguínea", diz a nutricionista.

Aliado na recuperação
Um estudo divulgado recentemente e realizado por profissionais do Hospital Albert Einstein e da Faculdade de Medicina do ABC, ambos em São Paulo, constatou que o extrato de guaraná pode amenizar a fadiga de mulheres que estão em quimioterapia para tratar o câncer de mama. Segundo a pesquisa, 66% das pacientes submetidas ao teste mostraram-se mais dispostas após receberem doses diárias da substância durante três semanas. Outros estudos têm buscado verificar se o consumo de guaraná pode atuar também na prevenção do câncer, mas nada foi confirmado. (Fonte: Vida Natural)







Os benefícios das flores para a beleza


As flores acalmam, alegram, fazem bem aos olhos e à pele. Por isso, cada vez mais elas vão parar nos potes de cosméticos. "Em geral, as flores concentram a maior parte dos princípios ativos de uma planta", diz o cosmetólogo Maurício Gaspari Pupo, presidente do Instituto Maurício Pupo de Pós-Graduação, de São Paulo. "Além disso, elas contêm ativos raros e poderosos uma vez que nelas se localizam as porções germinativas e os elementos necessários para sua reprodução." Na elaboração de um cosmético usam-se principalmente as pétalas e, algumas vezes a tal porção germinativa, que pode ser o pólen ou outras estruturas de nome bem menos simpático, como as anteras.

Há duas formas de tirar tudo o que uma flor tem de bom para oferecer à pele. Uma delas é o aquecimento, para "capturar" os óleos essenciais. A outra é deixar a pétala (ou a parte escolhida) de molho por mais de um mês para, então, usar o extrato resultante. Segundo os especialistas, os óleos essenciais são, de longe, os mais eficientes, mas também mais raros e difíceis de extrair. Felizmente, algumas plantas são bem generosas. Basta espremer a semente da lavanda, por exemplo, para que as mãos fiquem cheias de óleo. Já para obter 1 litro de óleo essencial de rosas são necessários 300 quilos de pétalas. "Por essa razão, muitas vezes, a indústria acaba optando por versões sintéticas para usar em suas fórmulas. Só que, nesse caso, elas não têm propriedades cosméticas, apenas perfumam", completa o cosmetólogo.

Para saber se um determinado produto tem realmente ingredientes extraídos diretamente da flor é preciso ler o rótulo. "Eles costumam vir discriminados com clareza", explica a química Sônia Corazza, diretora do site Beleza Inteligente. Por exemplo: "Contém óleo essencial de rosa damascena, ou ácidos extraídos da flor de hibisco".

As mais, mais

A utilização de algumas flores já é clássica, principalmente por seus efeitos calmantes. É o caso da calêndula e da camomila. "Delas é possível obter princípios ativos que acalmam as inflamações das peles mais sensíveis", diz Sônia. Entram nessa lista também o hibisco, a lavanda e a flor de laranjeira. Outra espécie tradicional é a rosa. "Normalmente, usa-se seu óleo essencial, um poderoso calmante, com perfume bastante agradável", informa Pupo.

Há ainda aquelas flores que, de repente, entram na moda devido à comprovação de suas propriedades especiais. É o caso das diferentes variedades de orquídea. "Uma delas é a própria baunilha, cujo óleo essencial tem ação descongestionante e calmante", explica Sônia. A principal substância fornecida pelas pétalas da orquídea é a mucilagem, uma secreção com alta capacidade de reter água e por isso mesmo bem aceita na formulação de hidratantes.

De modo geral, todas as flores são ricas em polifenóis, uma substância que combate os radicais livres, agentes responsáveis pelo envelhecimento precoce da pele, e tem efeito anti-inflamatório. Quando os benefícios da parte mais bonita da planta são associados a outros ingredientes - como frutas e mel -, ocorre uma sinergia. Enquanto um oferece seus favores para retardar a idade, o outro hidrata, ou aumenta o viço, como é o caso do óleo extraído de castanhas.